&esp;&esp;这不过是小事，郭大有很快丢开，急着回家了。
&esp;&esp;回去后，见沈亿三也在，彼此见过。
&esp;&esp;郭守业命他即刻回绿湾村。
&esp;&esp;他道：“你大哥的事有沈亲家帮我，你就回家去吧。家里你媳妇要生了，你最要紧是守着她。到日子了，你娘也是要回去的。”
&esp;&esp;郭大有道：“是。”
&esp;&esp;沈亿三也道：“二贤侄回去吧。霞照城里有你沈大哥帮大贵，有事能照应；绿湾村须得有个人压着，光靠族里人可不行。我听你娘说，过些日子，你小妹还要来府城呢，为了伊人坊开张。”
&esp;&esp;郭大有遂回房收拾，准备启程。
&esp;&esp;那天说变就变，午后就下起大雨来。
&esp;&esp;湖州码头，笼罩在一片雨雾中。
&esp;&esp;郭家船工已经接到消息，就等郭大有来，随时起程。
&esp;&esp;这时有个大肚子孕妇，撑一把油纸伞蹒跚而来。
&esp;&esp;她问明郭家船是开往霞照的，便请求船老大带她一程。
&esp;&esp;船老大道：“我们的船不搭客。那边有搭客的船。”
&esp;&esp;那孕妇苦苦恳求，说她没钱，无法搭船。
&esp;&esp;船老大听了为难。
&esp;&esp;不是他心肠硬，而是郭家最近多事之秋，这孕妇来历不明，他不敢私自就捎带她，倘或出了问题，那时说不清。
&esp;&esp;他见那妇人身形臃肿，在大雨中摇摇欲坠，不敢太过分驱赶她，便从兜里掏出一角碎银，交给她，道：“罢了，这给你搭船吧。”
&esp;&esp;孕妇推辞不受，说道：“大爷捎上我就成了。”
&esp;&esp;船老大警惕起来：“你做什么非要搭我们的船？”
&esp;&esp;孕妇疲惫道：“大爷你行行好，我也是没办法……”
&esp;&esp;正说着，郭大有带人匆匆赶来。
&esp;&esp;船老大急忙迎上去，指着孕妇低声把情况告诉他。
&esp;&esp;“已经给她银子了，她偏不走。”
&esp;&esp;郭大有便走近前来，看是何许人。
&esp;&esp;一看之下奇道：“又是你？！”
&esp;&esp;原来又是曾氏。
&esp;&esp;曾氏见了他。面上现出喜色，也顾不得了，忙求他，指望他看在相识的份上。允她上船，带她回娘家。
&esp;&esp;郭大有认真问：“你为何一定要跟郭家船？”
&esp;&esp;曾氏摇头道：“不是一定要跟郭家船，是——”说到这停下，向他身边凑得更近些，又放低声音——“我不敢在那边搭船。我男人在布政使司衙门里做事。最近衙门里查账。闹得厉害……我总被人找麻烦，我害怕，想回娘家躲躲……”
&esp;&esp;雨声哗啦啦响，船老大等人听不清她说什么。
&esp;&esp;但是，最后郭大有让她上船了。
&esp;&esp;上船的时候，他小心扶了她一把，“别踩滑了。”
&esp;&esp;郭家船离开码头，江边一棵大柳树后才闪出一个男人，望着消失在江心的船，阴沉着脸。半晌才离开。
&esp;&esp;郭大有将曾氏安全带回霞照不提。
&esp;&esp;他在霞照住了一晚，次日便和吴氏返回绿湾村。
&esp;&esp;大雨接连下了三日，江水暴涨。
&esp;&esp;此后也一直是阴雨连绵。
&esp;&esp;这日，陈氏带着严暮雨去府城看严未央，清哑随着严家大船一同前往。她既为了伊人坊和严未央会面，也顺便了解郭家专利案的进展情形。她特地带上巧儿和沈怀谨，为的是让她们亲眼看见伊人坊成立，增长见识。本来福儿和盼弟也要随同她去的，可是盼弟却说，她要留下来帮三嫂照应家里。况且她最近织布有些心得，要好好琢磨，不想出门。清哑见她最近确实用功，便留下她了。
&esp;&esp;严纪鹏和沈寒秋都派了精干人手护送。
&esp;&esp;在景江码头。他们又遇见韩家大船。
&esp;&esp;“郭妹妹，我正好也要去府城一趟。”
&esp;&esp;韩希夷笑望着清哑，一副巧遇的样子。他一身白衣，说不出的潇洒飘逸，看向清哑的目光，比江边的草树还有生机。比天上细雨还要绵柔，
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