&esp;&esp;那要看值不值得，若是为大少爷，那她自然“赴汤蹈火在所不辞”，可大少奶奶灭了她的希望，还要这样利用她，她不甘心。
&esp;&esp;正巧，镇上有位乡绅街坊老爷子六十大寿，请了方家。圆儿拟定了寿礼的单子，吩咐人预备了，到日子去恭贺。单子上有六十寿桃，按以前方家旧例，这个不从镇上采办，都是方家厨子制作。不是舍不得钱，而是外面做的不如方家自己做的精致。
&esp;&esp;只这一件小事，便可看出方家行事讲究。
&esp;&esp;这寿桃便被安排到厨房，叫厨子做出来。
&esp;&esp;然厨房的买办刚被清哑给撵了，在厨房负责的那位妈妈又和樊林家的有亲，于是借口没有合适的材料，推诿起来。
&esp;&esp;圆儿那两日随方初和清哑去清园了，外院执事人和樊妈妈等人互相勾连，也跟着推诿，这点子小事竟然派不下去。
&esp;&esp;赤心自然明白其中缘故，也不点破，劝说不动的情形下，便将这差事压给了厨房一个叫彩儿的丫头，命她即刻买材料、蒸寿桃。
&esp;&esp;“巧妇难为无米之炊”，彩儿没有做寿桃的桃汁，又使唤不动人，只好忍气吞声，自己掏钱去买了桃蜜饯来熬煮，连夜蒸寿桃馒头。她原在厨房打下手，因为勤勉，学了一身手艺，好歹把这事完成了。
&esp;&esp;赤心在最后关头才软硬兼施，逼厨房妈妈来做寿桃。
&esp;&esp;谁知，彩儿居然自个弄完了，令她十分诧异。
&esp;&esp;她之前任凭众人推诿，并非想把事情闹大，不过是想引起清哑注意。等清哑问起时，她好向清哑回禀，说她有多难，使唤不动人，以此暗示清哑的奖赏措施不得人心，犯了众怒。
&esp;&esp;清哑回来，立即有人对她回禀了这事。
&esp;&esp;清哑便叫了赤心来问。
&esp;&esp;赤心便将缘故道来。神情甚是无奈。还有些委屈。
&esp;&esp;然清哑并不听她一家之言，将厨房妈妈、彩儿、外面买办、账房、圆儿等人一齐都叫了来，当面询问因果。
&esp;&esp;等听清了事由。清哑张口就问赤心：“你为何要派彩儿？”
&esp;&esp;因为这根本就不是彩儿职责内的事！
&esp;&esp;赤心欲言又止，心想这不是明知故问吗。
&esp;&esp;可她不能明说，若明说，一来容易得罪樊林家的一干人；其二。她这是“吃柿子捡软的捏”，清哑会怎么看她？
&esp;&esp;她不回缘故。只巧妙地又重述了一遍她奔波无果的经过。
&esp;&esp;清哑并不体谅她的难处，看她的目光极为怀疑。
&esp;&esp;不是怀疑她弄鬼，而是怀疑她的能力。
&esp;&esp;清哑觉得她无能，所以挑了最好欺负的彩儿来顶缸。若彩儿办得好。这事就过了；若彩儿办不好，便成了所有人的替罪羊。
&esp;&esp;清哑的目光令赤心羞愧不已。
&esp;&esp;正低头不安，接下来的事更令她不知所措。
&esp;&esp;清哑先道：“彩儿以后管厨房。”
&esp;&esp;又对圆儿道：“你帮我再挑些人来。”
&esp;&esp;至于厨房的妈妈。她一挥手，说不要了。
&esp;&esp;那妈妈惊呆。张口就要嚎，圆儿早知清哑的脾性，立即命人将那妈妈拉出去，连个说话的机会都没给她。
&esp;&esp;这里，彩儿激动地上前，给清哑磕头。
&esp;&esp;清哑命赏银二十两，一是弥补她买材料贴补的私房钱，二是为了奖赏鼓励她这种先办事、后扯皮的精神。
&esp;&esp;彩儿感激谢恩，说这是她的本分。
&esp;&esp;清哑道：“做好本分不容易。往后好好干。”
&esp;&esp;彩儿忙应是，遂站起来，退到一旁。
&esp;&esp;圆儿便对清哑笑道：“少奶奶请放心，清园竹器坊的人家里，许多人都养的女孩子。我早留意了，挑了不少出来，已经让赵妈妈和莲心在调教。等调教得懂规矩了，再挑上来伺候少奶奶。”
&esp;&esp;清哑便笑了，夸他：“圆儿你真能干。”
&esp;&esp;怪不得方初总说他机灵，果然机灵。
&esp;&esp;圆儿飞速瞟了赤心一眼，然后谦虚道：“我有什么能干的！比我能干的多的是。没有我，还有旁人。少奶奶，这世上‘三条
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