常清念语气平静，从方匣中取出一枚翡翠戒指，递给梅蕊：
“待她落水后，将这个也一并扔进去。”
梅蕊接过戒指，翡翠触手冰凉，如同蛇信缠绕指尖，教她不禁打了个寒颤。
只见这戒指赤金底托，上面嵌着的红翡光彩鲜亮，应当是某位主子的贴身之物。
“娘娘，这……”
梅蕊身子微颤，抬眸望向常清念，流露出些微惊惧之色。
“怎么，你害怕了？”常清念掀眼道。
梅蕊连忙摇首，诚惶诚惧地问道：
“奴婢只是担心，若岑妃半夜‘失足’落水，万一皇上追究起来，奴婢这跟着伺候的可怎么办？”
常清念轻笑一声，安抚道：
“即便有发落，也不过是明面上的。如今后宫之事，皆由本宫和德妃管着。暗中保下你，岂不是易如反掌？”
说罢，常清念瞧了承琴一眼。承琴心领神会，又从袖中掏出一沓厚厚银票，塞到梅蕊手中。
“事成之后，本宫会再给你一笔银子，并且送你出宫。”
重赏之下必有勇夫，常清念轻叩案几，怡然自若，丝毫不担心梅蕊会退却。
梅蕊紧紧攥着手中银票，心中恐惧渐渐被贪婪所取代，何况如今她已泥足深陷，再无反悔可言。
梅蕊深吸一口气，跪地磕头道：
“多谢贤妃娘娘，奴婢遵命。”
常清念见状颔首，让承琴扶起梅蕊，摆手道：
“回岑妃身边伺候罢。”
-
是夜，鸦默鹊静。
随着太清湖里一道“扑通”落水声响起，常清念倚坐在炕桌边，悠然引燃篆香。
这篆香如今已被调弄得愈发繁复，伴着雾丝袅袅升腾，沉水香的气味终于从中漫透出来。
常清念轻阖双眸，双颊浮起浅淡酡红，恰似春风下沉醉的海棠。
正当常清念昏昏欲眠之际，门外忽而传来一阵轻微脚步声，打破露华轩此刻宁静。
谁会在这个时候过来？
常清念猛然惊醒，连忙端起手边玉盏，将茶水尽数倾倒在香炉里，浇灭已烧至一半的篆香。
几乎是同时，来人阔步迈入屋内。常清念抬眸一见，果然是周玹。
常清念撂下茶盏，立马起身迎上去，神情透着恰到好处的惊喜，嫣然笑道：
“陛下忙完了？”
屋中香气还未散去，周玹走近睨了眼香炉，笑问道：
“念念在焚香？”
许是夜已深的缘故，周玹嗓音较往常更显低沉沙哑。
常清念方寸不乱，只挽着周玹撒娇道：
“陛下不来，妾身孤枕难眠，只好做些闲事打发长夜罢了。”
见承琴将香炉捧下去，常清念顺势牵起周玹的手，引他走向榻边。
“陛下今夜似乎有些疲惫？”
常清念柔声问着，指尖轻车熟路地挑开周玹腰间玉带。
捉住女子柔弱无骨的手，周玹莫名轻叹一声，在她耳边低语道：
“是有些劳神。”
耳畔传来“嗒”的一声轻响，常清念正沉湎于唇舌勾缠，故而并未留意。只觉周玹今日似乎少了些温柔，愈发强势地向她索取。或许他当真是乏累得厉害，没心思再装君子。
常清念默默仰首迎合，抬手拥住周玹脖颈，没同这古怪性子的男人计较。
颊侧突然被个冰凉的东西硌了一下，常清念这才后知后觉地意识到，周玹其实并未取下扳指。
那方才的动静又是什么？
常清念杏眸迷离，原本也顾不得深思细想。可不知从哪里生出些好奇，便还是没忍住微微侧眸，用余光朝那边瞟过去。
月光下静静躺着的，正是悫妃那枚红翡戒指。此刻它非但没有沉入太清湖底，而且还被周玹拿回来，就放在她身边的案几上。
常清念唇角一僵，未免自乱阵脚，便想淡然挪走视线，忽然却被人擒住下颌。
“念念，不想同朕说些什么吗？”
周玹缓缓开口，墨眸里不见丝毫情动，平静得慑人。
包庇
即便被问到眼前，常清念也不敢贸然开口。万一周玹只是试探，她主动承认岂非自投罗网？
目下不知周玹是个什么态度，肯定得先服软示弱才是正理儿。
趁周玹松开她下颌，常清念立马翻身扯来锦被，身子一滚便缩了进去。只露出双盈盈秋水般的眸子，在暗夜里闪动着潋滟水光。
下一瞬，细碎呜咽声便从被褥里传出来，像羽毛尖儿轻轻扫过人心底，撩拨着最柔软那处。
见常清念眼泪来得倒快，周玹将烛台挪近些，自上而下地睨她，无奈制止道：
“少装可怜。”
腮边忽而被生着薄茧的指腹蹭过，常清念骇了一跳，连假哼出来的啜泣声都不由顿了顿。随后才发觉，周玹只是替她捻起散落的青
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