当年太祖给与江淮世族足够的尊重，因此即便江淮是重要的战略要地，却还是让江东大营往北驻扎，不涉江淮腹地。
但今日，一场水患，皇帝连当地和附近城镇的府兵都未调动，而是直接让夏利川的军队南下。
这到底是救灾还是要挟城？
但轩帝决心已下，哪里容得他人多置喙。
与此同时，轩帝又命言议阁黄庭生为皇使，南下协助救灾。
据闻，帝宫当夜传旨的内官不断，一道又一道的御令彰显着皇帝对江淮的“重视”。
帝京袁府之内，袁家主得这一则闻消息便匆匆赶回了府，正巧遇上换上朝服欲进帝宫谏言的父亲，遂将人拦了下来。
袁阁老满面愁容，拍打着儿子阻拦自己的手臂。
“一国帝君以兵力挟持自己的子民，何其荒唐！”
“圣上定然是听信了谗言，我必要进宫规劝一二！”
袁家主听着老者的话，满脸都是焦急。
“父亲，若是君王有德又岂会听信谗言。”
“若是君王无德，您的话他又怎么会听得进去？”
“您此时进宫，恐触犯圣怒啊！”
“您就看满朝文武，谁人此时敢出面？饶是那沈自轸，也不敢在这个时候谏言。”
袁家主的话字字在理，但袁家数代为臣，袁阁老哪里能看着君王做下这般令人诟病千古的罪行。
“我袁氏祖祖辈辈皆耕耘在这片土地之上，做的是央国的臣，护的是央国的民。”
“今日我若不去，如何对得起先帝的看重！”
见袁家主实在拦得用力，袁阁老怒吼道：
“你若还当我是你父亲，就让开！”
看着老人家满面赤红，怒目而视的模样，袁家主后退一步，而后跪了下来。
“父亲，当我求您，不要去。”
他这一声已满是无力之感，言语刚落又是以额触地，深深拜了下去。
袁阁老看着已至不惑之年的儿子，他弯下了本就已垂老的身子，细细道：
“为臣者，做的不仅是天家的臣，也是黎民百姓的臣。”
“江淮住的又岂止是世家大族，还有千万百姓啊。”
“天家这刀若动下去，未必能伤着世族根基，但却一定会伤了民心，甚至害了他们的性命。”
“今日，若前朝之臣皆龟缩一隅，百姓又何辜？”
听完老者这番话，跪地之人抬不起低垂的头颅，他自知与父亲相比，自己是多么的低劣和自私，但最后却还是嘶吼道：
“求您，别去！”
老者深深地看了一眼跪在地上的儿子，眉目之间微光烁烁，他心中哪里不清楚此行的后果。
但他要做的不仅是规劝皇帝，还是要提醒如今沉默的满朝文武，何为忠于国，尽臣职。
夜色浓黑，似能吞没一切赤亮的心。
袁氏众人就这般守在府内，一夜未眠，直至天光微亮，有车轮压着青石路的声音惊动了门房。
楠木的大门缓缓打开，兽首铜环晃动的声响惊醒了晨光的寂静。
这一夜，袁氏等来的只有袁阁老冰冷的尸首。
内官领着一名武夫，就用草席将人一卷，丢在一辆木板车上，这般拉到了袁府的大门之前。
来人端起了礼，向一时愣在了那的袁家众人拱手拜礼，道袁阁老冲撞圣驾，认罪自裁，圣上感念老人家多年付出，特意恩赦，将尸首留于袁家安葬。
袁家主双目赤红，唇色苍白地看着草席之外掉落的一截朝服，已经染上了泥泞的脏污。
水纹滚边，搭上山青祥纹，这是老一派的制式，袁阁老已然穿了多年。
老人家很是珍惜这套朝服，每日清晨都要亲自打理，那是他一生的荣耀。
“袁家主，谢礼吧。”
得内官提醒，袁家主仿似被人抽走了一身的力气，如提线的木偶一般，拱手拜服，气若游丝般道了一句。
“谢主盛恩。”
袁老之死
马车缓缓穿过早集，往城东而去，集市之上人声鼎沸，却仿似穿不过那半挂帘幕，留得厢内一片寂静。
阿笙低敛着眉目端坐其内，天光在她的眸间晃悠，却得不来她青睐的一眼。
今日一早府内便收到消息，袁家设灵，过世的是两朝元老，一生忠直的袁老爷子。
老人家的死仿似一记耳光沉重地扇在央国百官的脸上。
为官者，心在黎民，计在天下。
但如今的朝内，争权斗势，还有多少人记得这悠悠天下每日为了生计而奔波的百姓。
江淮之事一出，面对百官的沉默，阿笙方才明白，裴钰称袁家难得在于何处。
满朝文武，却只有一位古稀老人敢站出来规劝皇帝。
文史、军机，乃至中枢的失语今日在袁家这灵堂之前都难以抬头。
今日一早，东西两城，
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