“如果那些惩罚没有被您改变……”兰德尔·梅林呼出一口气，“我会永远迷失在那些噩梦里，灵魂再也无法逃脱这样的折磨，对么？”
魔王拜恩微微颔首，眉目间带上了些许后悔之意，：“是我考虑不周到了，这也是现在有很多人不愿意和自己的伴侣签署这样一份契约，我也不太愿意轻易帮助别人签订婚契的真正原因。倘若帮助你们签订契约的只是一位普通的神父或主教，你需要付出的代价或许只有几天的噩梦，或是强制赔偿给你的伴侣一些金币，绝不至于落入这些噩梦，我还以为你们应该并不会走到面临契约背叛的那一步。”
“不，这并不怪您，我也至今不后悔签署它，”兰德尔·梅林摸了一下自己的心口，梦中感受到的冰冷已经稍微和缓，让他能够撑住自己的身体，在床边半坐起来，“现在……只要维持这样就好。”
“我还以为，你会选择找到我将这个契约解除的。”魔王拜恩微微一怔，这是一个在她意料之外的答案。
——因为，哪怕是一个噩梦也好，他需要在噩梦中一次一次被寒冰封锁也罢，他至少能在这些梦境的前半段再看一次她的样子。这也是在这日渐寒冷的大陆中，他与她之间仅存的唯一一点牵绊了，他根本无法狠下心来将这一丁点羁绊亲手抹去。
兰德尔·梅林微微张口，正想说些什么，就有一阵急促的敲门声传来，来访者甚至等不及回应就很快将门打开。
“领主，这次飞往贝拉湖机场的y-394号货运飞机坠毁了，飞行员也随着飞机一同牺牲，”前来汇报的西德尼刚一开口，就带来了一个堪称是糟糕透顶的消息，“这架飞机上装载着能够应对鲁帕特联盟疫病的大量青霉素和新疫苗，我们在短时间内根本没办法准备足够多的后备疫苗投放灾区……”
“不必担心，另一批可用的青霉素和疫苗，我已经安排特拉维斯亲自开我的跑车，穿越死亡之海给他们送过去了，他也已经出发了几天。数量不大够，时间会比航班运送来得慢一些，但应该也能够及时到达，”兰德尔·梅林摇头轻叹，俄尔，他微微蹙眉问道，“飞行前的检查中都没有发现过任何问题吗？”
“完全没有，起飞前和航班中途都一切正常，那架飞机是在飞跃死亡之海的时候突然出的问题，”说到这些，西德尼也有些迟疑地皱起了眉头，“我们已经派人发电报传信给死亡之海庇护所那边的主宰冕下，拜托他出手帮忙了，希望能够找得出这次事故的真正原因吧。”
兰德尔·梅林微微点头，思索片刻，又道：“西德尼，这段时间里麻烦你增强对奥罗拉城机场的防护，增加对各类魔法的排查，再派人把研究院的成员全部排查一遍，严格查找那些可能的背叛者——还有，麻烦你拜托老师，对那些尚且保留着魔法能力的人进行更加严格的登记，立刻筛查那些可能会拥有特殊权能的存在。”
几条命令被简短地说出，西德尼立即点头应下，将手里的初步事故报告放下便转身离开卧室。
正此时，被魔王拜恩挂在腰间的通讯魔镜忽然响起，她立刻耗费些力量将之接起。
“这里需要你帮忙，拜恩，”通讯对面的烈焰主宰正站在死亡之海的冰面上，身后是一架被烧毁成深绿色残渣的残破飞机。他拿着通讯魔镜言简意赅，“飞机的螺旋桨被人改造了，但不是这次事故的真正原因——如果可以的话，你最好把艾希尔也一起带过来。”
说罢，他将通讯魔镜往上举了举，把自己面前的整个场景全部收录到镜中。
犹如一场巨大的火山爆发正在眼前。
深绿色的毒液混合着岩浆，被挤压着喷发向数十米之上的高空，隐有巨龙虚影在毒液之间若隐若现，在岩浆的帮助下拼命想要挣脱锁链。
巨龙仰天咆哮，身上的锁链条条崩毁又重连。然而它们重新出现的速度却明显比不上崩裂之速，巨龙的身体束缚也在肉眼可见地慢慢减少，再过一段时间，它就将脱出死亡之海遗迹的束缚，来到人类世界制造更多灾难。
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无尽寒冬
伴随着最后一丝光亮湮没在通讯魔镜中央，毒龙的身影也消失不见。
破晓之花卧室里陷入一阵漫长的沉默。魔王拜恩在床边踱步几圈，微微摇头，看向那个安静地躺在床上的人。
沉吟片刻，女子模样的魔王忽然开口问道：“从诸神的黄昏开始直到现在，时间一共过去了多久？”
“明天就是第三年的第一天了。”兰德尔·梅林轻叹开口。
“原来……时间已经过了这么久，”魔王拜恩面上闪过些许惆怅，“机场的飞机还有能够立刻起飞的吗？麻烦你帮我和伊戈尔安排一下，我们要用最快的速度赶到死亡之海遗迹，先不用管艾希尔那个只会睡觉的老家伙了。”
“三个小时后会有一班运输研究院秘密资料前往贝拉湖机场的飞机，为了保证资料能够安全到达，我只能拜托飞行员中途想想办法放你们出去，”兰德尔·梅林很快就回答道，“如果您和暴风
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