我小时候父亲经常带我来打猎。打松鸡之类的鸟类需要瞄准脑袋，基本一枪就能搞定猎物，可打鹿就不能瞄准头了。”
艾波睁大眼睛，露出天真的表情：“为什么？”
“因为鹿跑得快，头会乱动，要是子弹偏移击碎它的下巴，就被它跑走了。这不算完，最重要的是没有了下巴，它就咀嚼不了食物，最后还是会活活饿死。”
“太可怜了，”艾波惋惜，“那怎么做是正确的呢？”
“心肺。”理查德做了个标准的射击姿势，“一枪下去基本可以送它去见上帝。噢，希望没有吓到你。”
“怎么会呢？”艾波笑起来，“我还没有怎么尝过鹿肉，是什么味道？”
“味道啊，咬起来有些硬……”
漫无目的地闲聊着走了半个小时，迈克尔始终一言不发地跟在她右侧。要不是偶尔扯碎踩断了陈年枯枝，几乎要忘了他也走在一起。
听到声响，艾波看了他一两眼。他今天穿了咖啡色的手工套装，仿佛也染上这个颜色代表的醇厚，站在山林之间，艾波忽然觉得时间过得意外地慢，希望夜晚快些到来。
灰色的山石头胡乱地堆在树根，森林尚未长出葱茏的屏障，枝桠间冒着浅浅的新绿，他们很快就走出这稀疏的藩篱。
站在山顶，她重新看到了平阔的哈德逊河，缓缓向南面的海湾流淌。与来时不同，这条绸带变成了灰色。原来不知不觉之中，云层悄悄蚕食蓝天，似乎随时都会下雨。
所有人都注意到这一点，来不及细细欣赏美景，便又匆匆下山。可惜到底是慢了，刚走出树林，乌云黑压压地铺满天空，雨水劈头盖脸地砸下，浇得人眼前一片茫茫。
埃里克挣扎着想撑伞，结果狂风把伞面整个刮反，他不得不丢开伞，拉起安吉拉的手往镇子里跑。
艾波跟在他们后面跑，她单知道今天要下雨，可没想到是这种瓢泼大雨，仔细听，云层里甚至还孕育着雷电。要是被劈到了，算不算她觊觎养兄的报应？
正当她边跑边为这个唯心的想法感到好笑，头顶浇下的雨水忽然变得柔和，原来是某个板着一张脸的家伙，脱下了那件妈妈专门给他定制的羊绒外套，双手撑起来挡雨。
漂亮的嘴唇紧抿着，意思不言自明。
“谢谢，”艾波甜甜一笑，“迈克。”
整个人完全钻进他的怀里，右手顺势搂上他的腰，好让自己更多地躲进外套底下。
他只穿了一件衬衫，雨水淋得透湿，能清晰地摸到滚烫的腰肌因为奔跑而有力地起伏。
这算是他们的第一个拥抱，来得有些突然，意外地浪漫。
“前面有一家旅馆！”康纳大喊，“去那里歇一歇。”
这是唯一的选择了。不是吗？
店主夫妇热情地接待了他们，提供毛巾和热腾腾的蔬菜汤，汤里面有一些牛内脏碎，配合辛辣的黑胡椒碎，喝下去驱寒回暖，顿时缓过劲儿来。
“所以现在怎么办？已经两点了。”佩吉放下汤匙问。她和安吉拉的长发一缕一缕地贴着脸颊。哪怕用毛巾擦拭过，几撮发丝仍往下滴水珠。
艾波想自己的样子应该也差不多，因为迈克尔又问店主要了一块毛巾，默不作声地递过来。
“要不暂时开几个房间？”埃里克试探着提出，“看这样子这雨一时半会儿停不了，不如我们在这里休息休息，等雨停再回去，也免得姑娘们感冒了。”
他的提议得到一致同意，众人立刻找店主办理入住。七个人，四男三女，很快分好了房——迈克尔和康纳、理查德和埃里克、佩吉和安吉拉、艾波单独一间。
就差最后一步了。
晚间八点，艾波坐在提前布置好的床上，拎起电话，模仿着电影里斯佳丽的语气，无辜又骄纵地说：“迈克，太无聊了，我想打扑克，你来陪我嘛。”
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