棠东启瞬间止步。
便看着走在前面的女儿回头，一双眼清清淡淡，比月色还凉。
她道：“父亲，你年纪也不小了，有些事情，就不要管那么多了。”
棠东启：“……啊？”
他老了？
而棠袖说完就走，完全没给追问的机会。
棠东启边念叨自己老了，边皱着眉回静心院。
进屋思索良久，在冯镜嫆几次跟他说话他却跟没听见似的半声不吭，令得冯镜嫆不耐烦地让他再没长耳朵就滚去看大夫时，他才终于决定按照棠袖说的，管到底是什么事，他不管就是了。
藏藏是他亲闺女，亲闺女总不可能会害他。
这边棠东启思索完毕，赶着去哄老婆，那边棠褋把棠袖的推辞上禀给皇帝，皇帝稀奇道：“连你也请不动你姐姐？”
棠褋此刻正是回话的姿态，没有允许不能抬头，好在她已经练成维持姿势不动，但以眼角余光去观察皇帝表情的小技巧，细细看了眼，才道：“想是姐姐近来一直忙于种植番薯的事，着实累到了，就哪里也不想去。”
皇帝道：“番薯？这是何物？”
棠褋把番薯细细一说，皇帝大悦，若真是因为番薯劳累，莫说不想动身进宫，就是不想面圣也无妨。
“既然你姐姐在忙正事，那就无事不要去打扰她了。”皇帝一锤定音，“上次的土豆就很好，这次的番薯如也能成，那便是利国利民的大好事。”
棠褋听着，嘴角微微上扬。
果然，走之前特意记住姐姐的话是对的，这一关过了。
有了皇帝的准话，这之后直到除夕，棠袖照旧找了托词请假，不进宫朝贺。
她请假不要紧，只苦了没法请假的陈樾，认识的不认识的好些人问他怎么令正还不进宫，包括叶向高也有意无意地问过一回，皇帝更是三番两次地询问棠袖到底什么时候能好。
“该不会是你媳妇嫌你烦，不想见你，就故意找借口不进宫，”皇帝怀疑地看陈樾，“说说你最近都干了什么？”
别的人陈樾可以无视，或者随意糊弄过去，对皇帝不行。
陈樾只得答，和他没多大关系。
现如今连岳母喊棠袖，棠袖都不肯动，更别提其他人，见棠袖一面都难。
“你也难？”
“臣也难。”
皇帝这下有理由了。
他看陈樾的目光多出一丝谴责，好似在说你怎么这么没用。
面对皇帝的谴责，陈樾心里想了什么不得而知，总之这天夜里，陈樾没提前支会棠袖，一身血气地去了棠府。
棠袖见他来，什么也没说，只嫌弃地掩鼻，让流彩备水。
洗去血气，陈樾上了棠袖的榻，比以往更用力。
“藏藏，”半途陈樾唤她的小字，“与我回侯府吧。我们还像以前那样好不好？”
棠袖一下睁开眼。
她吃惊道：“你疯啦？突然说这个做什么。”
陈樾不说话了。
棠袖便当他脑子突然发热，喘着气替他抹了把额头上的汗。
他偏头，咬住她指节。
棠袖微微蹙眉，似痛非痛地推他一把。停停又推了一把。
“热死了。”
她说。
大冬天还让她出这么多汗。
陈樾起身下榻。
棠袖以为结束了，正要让他给她也洗一洗，就见他又折回来，散发着凉气的身体朝她压下。
棠袖被凉得一激灵，原来他去冲了个冷水澡。
“你有病啊。”
棠袖嘴上骂着他，手却按上他小腹，想让他身体赶紧回暖。
这一暖，陈樾身上是凉的，心里却是烫的。
他勾头吻住她，慢慢沉下腰。
冰火两重天。
然这次出的汗比刚才多多了。
察觉到她又推他，陈樾问：“还做吗？”
棠袖说：“做。”
陈樾：“不累？”
棠袖：“累。”
但就是想要。
等到真的结束，精疲力尽，却也酣畅淋漓，两人抱在一起平息。
忽然，棠袖抬手，在黑暗中一寸一寸抚摸他的脸。
像在努力辨认，又像在努力铭记。
陈樾沉默地看她。
她一直这样。
如眼下，明知他刚从诏狱回来，或许动了刑，或许杀了人，她却眼也不眨问也不问。
别人都贪他的家世，图他的权威，却也畏他的官，惧他的刀。
唯有棠袖。
她从始至终，从头到尾，都只是看中他这个人。
这叫他如何不爱她。
现成 过了明路。
陈樾忍不住亲棠袖。
才进去, 外头忽的传来句：“藏藏。”
棠袖一紧。
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