“难怪，你当时在长生教一下便闻出了我身上的药味。”
曹野后知后觉，早在他们第一次见面时，南天烛便已经向他展示过这一切了。
他又问：“你先前对方文孝说，鬼童听出他心悸怔忡……”
南天烛垂下眼：“鬼童擅长之事皆不相同，除了像我这样擅长嗅闻的鬼童，还有人能尝出人血里的药味，看清皮肤下的经脉，又或是，能听出人的气竭之音。”
“气竭……”
勾娘皱眉：“是指光用人耳就能听出这人就要死了？”
南天烛点点头：“对于经过耳力训练的人而言，这其实并非是件难事，毕竟，大多疾病最后都是累及心肺而衰，而若是能听出呼吸与心跳有异便能知晓，这人快要死了。”
“这么说来，那些被当作幌子的人……
孔雀这下终于知晓，为何南天烛先前一刻都等不了，想要将这案子立刻查得水落石出。
她早就知道，这个案子里或许有故人。
南天烛苦笑：“最初我也只是怀疑，毕竟我一直以为，十年前除了我，没有别人活下来了，直到，确定了这些人都和天罗有关……”
当年，即便朝廷以雷霆之势剿灭了天罗，却仍有许多人不明所以，更有甚者还越陷越深，竟还让天罗有了卷土重来的机会。
可以说，也只有当年就身处在天罗之中的人，才会对天罗死灰复燃如此痛恨。
孔雀若有所思：“这么说来，当年或许还有别的鬼童也幸存了下来……”
想起十年前的惨况，曹野也不由叹气：“云夷手下的人都是常年跟着阮家行军打仗，自然也不会个个都铁石心肠，对着十来岁的孩子，谁又能轻易下得去手呢？”
他说完，众人沉默良久，忽然间，南天烛抬起头来看着曹野，双目通红：“其实我根本不明白，为何天罗会重来。”
她的双手握拳，用力之下，几乎浑身都在发抖：“为何皇帝当年平乱时不像你一样召集百姓，将此事解释个水落石出？他想要的难道不就是海晏河清吗？留下这样的隐患，他难道想不到吗？”
南天烛字字句句，如针如刺，一时间竟是把曹野也问得僵在原地。
但其实，他却是明白的。
十年前，神启帝年纪尚幼，甚至还比他小上几岁，小小年纪，身居高位，不知人心叵测，自然以为靠着将人都杀光，便能止住天罗的乱子。
而这不过是其一。
至于其二……
彼时新帝刚刚登基，想要站稳脚跟，最快的法子自是直接踏上神坛。
换言之，就如同先前在中州和越州他们所见所闻，想要为正道塑出金身，那便需要邪祟作乱，新帝既想要神火将军威名天下，那天罗教徒自然不能是区区肉体凡胎，而他们的谎言也只能继续是谎言，不能被戳破。
之后，阮云夷历经万苦平乱归来，神启帝便立刻给了他封号，此举更是为了昭告天下，若这世上真有神明降世，那也必然是要扬天子之威，为当今天子所封，更为当今天子所用。
只是，神启帝恐怕不会想到，无论是剿灭天罗又或是加封神火将军，在不久后都会成为一个巨大隐患。
这些事说起实在太过沉重，曹野思来想去，最后也只得叹了口气，：“小蜡烛，这世上许多事都是凭人力很难企及的，你我都有无法预见的事，皇上也有……不过，这一回我向你保证，我定会将楚州的祭鬼连根拔起，再不会让你所经历的一切故事重演。”
根据过往经验，被判官舌判死之人都只知自己将死，但却不知道何时会死，死期与被判死之日之间或许只隔几天，也或许，要隔上半月。
可想而知，藏在幕后之人本就是为了报复那些信徒，那间隔的时间越长，无外乎是一种折磨。
就如同过去南天烛身处天罗，不知何时会挨打挨饿一般，这些被判死之人在死期到来前，也只有每日胆战心惊，求神拜佛地等下去。
夜深了，楚州不比中州和越州，地处深山之中，城中也没什么彻夜营业的酒楼，每到夜里便是四处漆黑一片，只能听见打更人的敲锣声远远传来。
时过三更，方老爷的房里却还亮着灯。
“看来方老爷是真的很怕死。”
院子一角，勾娘抱着棒槌站在黑暗里，身旁的石凳上则坐着裹着大氅的曹野。
方宅寂静一片，南天烛身体刚好，孔雀不敢叫她熬着，硬将她拉去睡了，而本来，勾娘也想直接按昏曹野让他去休息，但手刚搭上曹野脖子，却被他一句话堵回来。
“不是说这杀手厉害吗，你万一理智全失，我不在怎么办？”
曹野对她眨眨眼。
无奈之下，勾娘也只得由着他，两人守在院中，等待“判官”的登门。
夜风寒凉，曹野手中捧着一杯热茶叹了口气：“越是笃信鬼神的人越怕死，毕竟，他们会相信有了鬼神相助自己就无所不能，不会想到他们也会和凡人一样生老病死。”
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