“哈……你这小丫头片子，真是人小鬼大，我早就看出你有独立想法，大伯我这心里头，可是对你佩服得五体投地啊。”周忠天笑声爽朗。
经过他们一说，沐氏面露歉疚之色，说：“宴宴啊，都是我嘴快心直，说话不经大脑，但你要追求学问，我绝对是百分之百支持的。”
周宴宴微微一笑，宽慰道：“伯母，您别往心里去，快趁热吃吧，饭菜凉了可就不好了”
踏入家门那一刻，周宴宴惊喜地发现母亲李氏正守候在门槛边，李氏急忙起身，眼中满是关切：“可算到家了，今儿个怎么这么迟？娘心里头可真是七上八下的。”
李氏给周宴宴倒了杯水，让她润润喉。
周宴宴边喝水，边神采奕奕地回应道，“其实我们早就收工了，只是想去探望祖父，便在大伯家蹭了顿晚饭。席间还顺道告知了他们，我近期打算暂时歇业，不再出摊。”
“歇业？”李氏一语中的，问到了核心。
周宴宴耐心地向李氏阐述了她的考量：“娘，我心中有个更大的愿景，那便是开设一家店铺，将生意版图逐步扩大。想去学堂学一个月的学识，每月一两银子，如果不识文墨的我，怎么在未来的经商路上与人周旋，青山书院我去定了，这是千载难逢的机遇。”
她耳闻过青山书院的盛名，那是一处非财可轻易进的学堂，唯有凭借推荐信方能踏入其门槛，其中汇聚的皆是那些勤勉不辍、才情出众的青年才俊。周宴宴历经波折，才有了这个机会肯定是要珍惜的。
“你有这个想法，那就大胆去吧，家里有我和你娘亲打点，不用担心。你所挣得的每一文钱，就由你自由支配。”不知何时周父也醒了，他很支持周宴宴的想法。
唯有李氏，心中虽有不舍，想到那每月一两银子的学费，不禁暗自嘀咕：“这学费，可真是让人心疼啊！”
“宴宴，娘也同意你去。快点歇息吧，天都快亮了。”李氏边说着，边细心地为她铺好被褥，轻拍示意她躺下休息。
周宴宴褪下外衣，仅着中衣蜷缩于被窝之中，心中满是对明日书院生活的憧憬与期待。不消片刻，困倦便如潮水般涌来，她缓缓合上眼帘，沉入了甜美的梦乡。
翌日清晨。
周宴宴被周小小与周冬瓜的啼哭声吵醒了。天边仅泛起一抹淡淡的青白，她不过浅眠了片刻，不足两个时辰。李氏边轻声细语地安抚着孩子，边满怀歉意地说：“宴宴，是娘不好，把你吵醒了。待会儿，娘就带他们外出透透气，你再好好补个回笼觉吧。”
周宴宴舒展了一下筋骨，打了个悠长而困倦的哈欠，眼中闪烁着不愿再眠的坚决：“娘，不用了，今日是青山书院上学堂，爹去哪呢？”
“你爹在院子里呢。”李氏话音刚落，便已靠近窗边，对着外面呼唤，“孩儿他爹，进来一下。”
门外，周父拄着那木拐杖，一瘸一拐踏入屋内，见到周宴宴已醒，关切地问：“怎么这么早就起了？不再多睡会儿吗？”
周宴宴挺直腰板，手指摩挲着还有些朦胧的双眼：“不了，我得开始准备上学堂了，大约申时便能回来。爹娘若家中事务繁忙，晚膳就等我放学后再张罗吧。”
“嗯，宴宴，你去吧，家里的事情我们会处理好的。”周父道。
周宴宴：“我已将银两留在屋内，要用的话，爹娘可自行取用。”言毕，她慵懒地伸展腰肢，打了个惬意的哈欠，随后悠然自得地披上外衣。
李氏见她再次换上了那补着布丁的衣裳，急忙提醒：“宴宴啊，青山书院不是一般人能进得去的，你途经县城时，挑件体面的衣裳换上，免得同窗会嘲笑。”李氏的担忧，全因恐她因衣着朴素而被轻视。
周宴宴轻描淡写地回应：“娘，没事的，我志不在别人闲语，只求达成心中所愿。”说罢，她迅速整理好床铺，步入洗漱间，经过一番精心梳洗，整个人神采奕奕。
简单用过早膳，周宴宴出门去青山书院。今日无车马代步，全凭双脚丈量，而那书院距县城尚有二里之遥，对她而言，亦是段不小的路程。
秋日的清晨，雾气缭绕，四周一片朦胧，五步之外难辨物形。周宴宴悠然自得地漫步于雾中，向着县城的方向缓缓前行。
抵达青山书院时，恰逢卯时初刻，周宴宴见门前侍童身姿挺拔，便以礼相询：“请问林先生此刻在哪？我是他新收的学生。”
门童斜睨着装朴素的周宴宴，眸中闪过一抹轻蔑，刻意刁难道：“请问，可有入学的凭据在手？”
周宴宴稍感意外：“林先生曾亲口允诺，只需报其大名，便能入内。”
侍童闻言，嘴角勾勒出一抹轻蔑笑意，语带寒意：“无凭无据，岂能放行？若人人皆以此为由，青山书院岂不沦为市井之地？”
周宴宴眉头微蹙：“我确是林先生新纳的学子，你若不信，可代为询问。我名周宴宴，绝非虚言。”
“赶紧滚开，管你是谁，没有信物，一切免谈。”门童不耐烦地挥手驱赶，言语间不
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