—这是一处百花涯内部的牙行。
所谓牙行，便是贩卖人口之地。
大周严禁贩卖人口，但奴籍不在“人口”的范畴之中。
一些新收的女子，鸨娘若觉得容貌太次，或是性情蠢笨，不适合留在店里，便会放到这儿来重新卖出。
一些大户人家会专门到这里来买丫头或是冲喜的喜娘——这边的价格，一向是给得很低的。
买卖一定，大家一手交钱一手交人，被买走的女孩子们大都很是高兴——这多少意味着，她们脱离百花涯的苦海了，
教坊司里出来的女孩子们对此一无所知，她们看着眼前的景象只觉得吓了一跳。大家彼此靠在一起，把头埋在膝盖里，生怕对上那些买主的目光。
但她们旋即发现，大部分买家几乎近不了她们的身，当那些人靠近想要看看的时候，龟爪子会先挡在那里，要他们交钱。
交完钱才能看——但也只能粗看，不能走得太近。
看过之后，龟瓜子和那些买家走到一边，两人的手在袖子里捏来捏去，不知道是在比划些什么，结束时，有时双方都摇摇头，似乎没有谈妥；有时候则彼此笑笑，然后点头挥别。
柏灵也和其他姑娘一样捂着脸，从指缝里看着外头的情形。
果然，今天的买卖一直到正午时结束，塔楼里的女孩子们，没有一个被领走。
下午，龟爪子破天荒地带着女孩子们去洗澡，过后竟还给她们发了一身新衣，让她们换上。
之后，龟爪子又带着她们去了另一处富丽堂皇的大房间。
那房间的正前方摆着一架巨大的屏风，屏风前面，也一样坐了许多陌生的女孩子。
不过坐在这里的人，显然比上午那个院子里的要好看很多。
这些人当中，有一些和柏灵她们一样面带疑惑，不知道发生了什么；另一些则施了粉黛，一身华服，显然已是百花涯里的姑娘了——她们端坐在屋中，只是目视前方，一言不发，像一架架漂亮的人偶。
不一会儿，大门忽然打开，龟爪子又再次出现，将所有人带离。
柏灵她们又再一次回到了塔楼。
看起来，今天竟是一整天都不用干活儿的了。
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今夜的塔楼分外安静。
虽然今天没有人再被派去干重活儿，但大家显然比之前更加不安。
人人都在暗自琢磨今天的这段遭遇和柏灵昨夜的话——鸨娘赚钱的算盘，到底是怎么打的？
女孩子们成群地坐在一起，议论着上午的牙行买卖和傍晚时分的奇怪房间。
“晚上那个屏风后头，我感觉好像有人。”
“我也感觉后面有影子在动……”另一人很快附和，“我看得寒毛都竖起来了！”
“真是奇怪……去之前竟然还带我们去洗了个澡，不知道是想做什么。”
“是啊，”有人回应道，“就怕是和上午一样，是有人在屏风后头挑人……”
“噫——”
女孩子们不约而同地感到一阵恶心。
艾松青听得心里发怵，不由得看了一旁的柏灵一眼——她又躺在角落里，闭着眼睛休息。
夜里入睡前，艾松青又去拉了拉柏灵的袖子。
柏灵果然没有睡，轻轻哼了一声“嗯？”。
“下午……”
“应该就是在挑人吧。”柏灵猜到了艾松青想开口的话，她低声道，“我猜是两拨人。”
“会怎么样呢……”
“不知道。”
这个回答也在艾松青的预料之中——柏灵怎么会知道呢。
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