“等他的消息？”韦英冷嘲了一声，“赌棍会传回来的消息就只有两个，要么输了钱，要么没了命，不会再有其他可能了。”
“是啊，”柏灵说着收起了匕首，“但没命也有很多种没命。”
这句回答引来了韦英的兴趣。
他望向柏灵，“你除了给他钱，还做了什么我不知道的？”
柏灵摇头，“没有别的了。”
韦英单眉轻挑，想了片刻，忽地明白过来。
柏灵这时才低声道，“我这个人受不了看别人受折磨。就算当初把他扣在了兰字号里，让这兰字号里再凭空多了一具尸体，他也吃不了多少苦头，保不齐我自己还会被牵扯进去，这种事情我不做。”
柏灵深吸了一口气，“赌棍，应该有赌棍的死法。”
韦英笑了一声，手中的碎石又飞了出去，柏灵闪身躲过。
“那你就尽管想着这件事情，”韦英开口道，“今晚的训练不能停。”
“为什么？”柏灵申辩道，“我这样是静不下心练习的——”
“所以今晚才更要练习，”韦英双手抱怀，直接打断了柏灵的话，“拔出你的匕首来。”
柏灵愣了一下。
是的，韦英说得很对。
……
后半夜，一个身影匆匆忙忙地从一处树影下闪到了另一处，打更人提着灯笼走过，等到声音远去，两个百花涯的夜巡者又迎面而来。
那身影在灌木丛后潜藏了许久，直到这条路上再没有别的人迹，他才探出头来，几步就冲去了兰字号的侧门。
“等等！干什么的！”侧门的守卫呵斥道。
“我……我找柏灵！”
那个身影从身上摸出一张名帖——那还是上一次和柏灵相见的时候，柏灵放在银两当中的，说是有需要时，可以凭此名帖相见。
守卫提着灯笼走近，那人看着极为脸生，被人打得鼻青脸肿，几乎看不出人形来。
他将信将疑地接过名帖——诶，上头还真是百灵姑娘的印信。
借刀杀人
角楼的屋子里，艾松青正睡得迷迷糊糊，听到外头传来敲门声。
她一面应着“来了”一面下地，打开门却看见外面站着一个侍女，来人对她道，外面有拿着名帖的人深夜到访，说今夜必须见到柏灵才行。
底下人拿不准，怕耽误了柏灵的事，就特意上来问问。
艾松青这才端起烛台往回走——然而，床上只有一个刚刚才醒的念念，柏灵平常睡的那个部分，是空的。
“诶，”艾松青眨眨眼睛，“柏灵不在……”
于此同时，外头隐隐传来吵闹声。
“什么声音？”艾松青颦眉问道。
“应该是那个来找百灵姑娘的人，”那侍女小声道，“不知道是哪里来的地痞无赖，怎么就得了百灵姑娘的名帖——”
“阿婉呢？你去问问阿婉知不知道这件事。”艾松青轻声道，“柏灵这会儿不在这儿，不知道是不是在阿婉那边……”
“诶。”那侍女点头，连忙退下往楼上去了。
“松青姐姐？”床榻上的念念睡眼惺忪地揉起了眼睛。
艾松青合上门，回头笑道，“没事儿，我们继续睡。”
……
尽管今夜的兰字号依旧热闹，夜半三更也仍旧有人且歌且唱，但在金阁依旧是一片听起来颇为寂寥的珠算之声。
每年年初，内阁和司礼监都要对账，约莫二十多个人昼夜不停地算上将近一个月，才能将朝廷一年的开支用度核算清楚。
这次袁振就是带着这套班底来的兰字号——不过没有全部带来，只领了七个人。
他们自己在宫里也都兼着各自的差事，除开刚进兰字号的那两日袁振几乎是在金阁里泡了两天，这半个月里的大部分时候，他们都是在夜深人静的时刻才来。
七个小公公各自带着自己趁手的算盘，跟着袁振一道从宫里悄无声息地绕到兰字号的偏门，然后从小路直插金阁。
他们每天大约在金阁里核算一个多时辰的账目，干完了当天的活儿直接在附近休息，天亮后再一道回宫。
兰字号五年来的流水，就在这每天一点点的清算中慢慢捋清了，袁振看了一眼余下的待查账本，心里估摸着大概往后再干两日，他就有底气去和皇上交差了。
正此时，金阁的门外忽然快步走进来一个宫人，那人毕恭毕敬地对着袁振行了个礼，然后走到袁振耳边低声说了些话。
“有人闹事？”袁振哼了一声，笑容冷鸷，“打出去呀，这花花窑子里养那么些打手是做什么的？这也要来问我？”
那人又低声说了一串的话，袁振越往后听，脸色越差。
“人在哪里？”袁振的眼睛微微眯了起来，“柏灵那丫头呢？”
“那个人我们已经扣住了，免得他一直在外头胡乱咧咧，”那宫人低声道，“底下人找了好些个地方，都没有
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