&esp;&esp;艾里斯搬进海伦纳已经在的宿舍，不是春河大学的安排。而是给学生分配宿舍的方面有被渗透。海伦纳是“有特殊需求”的学生。艾里斯希望住的清静，主动申请单间公寓。艾里斯与海伦纳相逢在彼楼层不是偶然。艾里斯与海伦纳的楼层有且仅有第三人也不是偶然。第三名学生确实是春河大学的学生，但也是被雇佣与收买、暗地给资产管理委员会报信的探子。
&esp;&esp;春河大学有不喜欢资产管理委员会的学生。出于春河大学的学术自由与言论自由氛围，这批学生的不喜欢颇为正大光明。海伦纳泄露某学生是资产管理委员会探子的蛛丝马迹，不喜欢资产管理委员会的学生遂以各种方式表达对委员会之渗透的不满与抗议。压力之下，海伦纳与艾里斯楼层的第三人申请了休学。春季学期过去。暑假后返校。偌大的宿舍楼层仅余海伦纳与艾里斯二位。
&esp;&esp;海伦纳与艾里斯不再有公开可见的互动。暑期，她们秘密相见几次，成为稳定的约会对象与纯柏拉图的恋人。
&esp;&esp;艾里斯着意收敛自己在社交圈的人设。在有限的场合，艾里斯配合莱桑德·波依尔说场面话。同学对艾里斯的印象停留在春河众人间不少见的“喜欢思想史的文科生”。休的结论同样是“委员会不认为艾里斯·波依尔私下反当局”。
&esp;&esp;艾里斯与休已经切断明面的联络。海伦纳尽管有与艾里斯在理论探讨中批判资产制度，却不曾把艾里斯拉进她秘密的颠覆资产制度的行动。就使艾里斯与海伦纳同住的社会实验，海伦纳称，有方面如此安排，不是由于判断艾里斯私下有反当局倾向，而仅是由于艾里斯是一个缺少污点的、仿佛单纯正常的高阶级年轻人。
&esp;&esp;海伦纳称：“委员会无法决定你是否申请单间宿舍。即便没有你，也将有其他愿意额外付住宿费升级成单间公寓的人。”
&esp;&esp;十九岁的艾里斯即将返回春河开学。她面临一个学业之外的问题。拿认领者资格与高级认领者资格的最低年龄都是二十岁。倘若艾里斯希望拿资格，她已经可以开始准备。
&esp;&esp;休·波依尔在二十岁拿到高级认领者资格，固然凭借波依尔姓氏与莱桑德的荫蔽。不过，休本人的努力亦不可或缺。
&esp;&esp;但，以艾里斯的资质，仅凭艾里斯的条件与艾里斯的努力，在二十岁即拿到高级认领者资格万万不可能。
&esp;&esp;理由，正如休之前所分析，大学一年级的艾里斯，自由、激进、任性。艾里斯尚不像一位合格的准高级认领者。
&esp;&esp;天性难移，艾里斯未必学得来资产管理委员会认可的那套。
&esp;&esp;然而，艾里斯判断，倘若自己有海伦纳的帮助，情况就将不同。
&esp;&esp;关于资产制度，海伦纳了解艾里斯所不了解的内部情报。关于如何应对、面对资产制度，海伦纳也具备艾里斯不具备的技能。
&esp;&esp;海伦纳是神也是魔鬼。海伦纳来自资产制度的地狱。
&esp;&esp;艾里斯有点希望获取高级认领者资格。假若成为高级认领者，艾里斯或许就有方法进一步地保护休与海伦纳。
&esp;&esp;艾里斯对获取高级认领者资格有顾虑。海伦纳是资产——或者讲，是前资产。之于资产与前资产，认领者与高级认领者是奴隶主、是压迫方。海伦纳是否将因为艾里斯去获取高级认领者资格就丧失对艾里斯的情感链接？按理论推导，艾里斯越融入高级认领者，就越有概率与动机被其他高级认领者同化、进而背叛海伦纳。而且，海伦纳这个暗中颠覆资产制度的前资产，是否当真能接受自己的恋人是高级认领者。
&esp;&esp;春河大学召开迎新晚宴。艾里斯与海伦纳幽会在夜幕降临后的花园。古树虬结。草或秃或茂。十月的雨打在石阶。积水被敲出同心圆的透明光鳞。
&esp;&esp;艾里斯道：“我在考虑申请高级认领者资格。”
&esp;&esp;“我知道这略微地不可思议。”艾里斯道，“暑假前，我还完全无此打算。不过，倘若我成为高级认领者，在资产制度之下，我就多一层身份的掩护。万一某日资产管理委员会，或者你的前认领者，或者你的额外的二位担保人决定提前终止你的身份恢复观察期，那，一旦我是高级认领者，我说不定能制约那些人。”
&esp;&esp;艾里斯问：“你怎样想？”
&esp;&esp;艾里斯没有讲“我说不定能认领你”。
&esp;&esp;艾里斯并非不曾思考过认领海伦纳。然而，那仅是作为一种极不好未来下的可能性，与一种奇妙的性幻想。思及这种艾里斯暂时无法判定其概率的发展，艾里斯的乳尖与下体紧。
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