“难怪是宫里出来的娘子，是真有本事！”
“听说前些日子大相国寺的浴佛节素宴，也是这位操办的？”
“何止！泰安伯爷都为这小娘子写过文章……啧啧，了不得！”
“可惜了，这般人才，竟被……”
“嘘——莫提那茬。听说里头弯弯绕绕多，出来了说不定是福分呢！”
这些议论偶尔飘进李怀珠耳朵，也只当没听见，该干嘛干嘛，有时候兴致来了，还会将宫里一些不犯忌讳的点心，略作改动教给大家，比如把“玉露团”简化成更易上手的“椰香糕”，用椰浆替代昂贵的牛乳，很受娘子们欢迎。
祁二姑娘便是这时候来的。
那日听说堂兄为着祖母寿辰，特意请了外厨，消息传到耳中，她便觉得不对——怕不是请人，是请“她”吧。
叫人悄悄去打听，一说，果然是这么回事，又听婢子绘声绘色说表公子与李氏在园里边走边聊，直听得心头火起，径自往庖厨来了。
她到的时候，李怀珠正教厨娘如何做“响油胡瓜”。
府里上下皆知这位二姑娘性子骄纵，此刻见她忽然驾临，皆屏息敛声低下头去。
“李娘子真是好兴致。”祁二姑娘开口就是似笑非笑，“这庖厨之地，油烟污浊，难为你这般用心。”
李怀珠也笑，道：“二姑娘安好。庖厨虽烟火重，可孔圣人尚云‘食不厌精，脍不厌细’，老太太寿辰在即，饮食小事亦不敢马虎。”
祁二被她噎了一下，往前踱了半步，“李娘子不愧是宫里出来的，道理我是说不过的。只是听说宫里规矩大，最重‘安分守己’。有些不该惦记的，还是早早歇了心思才好，你说是不是？”
厨娘们头垂得更低，李怀珠心里叹了口气。
她本无意与小姑娘起冲突，可话说到这份上，不回几句倒显得她软柿子了。
李怀珠抬眼，微笑道：“二姑娘说得是。可尺有所短，寸有所长，真有本事的人若遇见识货的，也算不得不安分。譬如良马须遇伯乐，再好的砚在樵夫手里也只是顽石……可见有些人非得有慧眼的人，才认得出来。”
“只可惜世间多有眼盲心浊之辈，错把珠玉当瓦砾，还自以为明察秋毫呢。”
祁二姑娘愣在原地，过了好一会儿脸上才一阵红一阵白，指着李怀珠：“你、你竟敢……”却“你”不出个所以然来，一跺脚，绞着帕子扭身走了。
李怀珠目送那背影远去，难得绷了下脸。
熊孩子啊……
作者有话说：
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1：《灵隐寺》唐·宋之问
2：其实说的多是宫宴，但是民间宴席的规格讲究记录的太少了，移花接木的属于是～鞠躬。
3：参考《东京梦华录》。
4：就是茄子干。刘姥姥来了之后，凤姐的经典台词：“这也不难。你把才下来的茄子把皮刨了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡爪一拌就是。”
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