盐每斤一角
大豆油每斤两角”
刚踏进门，他就愣住了。
三开间的门面里，货架整齐得像军营的队列。
左边一排摆着米面粮油，右边是五金工具，中间过道堆着布匹和日用品。
最让他吃惊的是，货架上方都挂着明码标价的木牌。
“粳米，每斤八分？”
老周揉了揉眼睛，凑近细看。
这价格比米行便宜了近三成。
他下意识摸了摸钱袋——那里装着刚收的三十个铜板。
穿蓝布围裙的伙计笑着招呼：“老伯，新到的东北大米，要不要称两斤？”
老周警惕地问：“这米没掺沙子吧？”
他上个月在米行买的便宜米，回家筛出半碗石子。
伙计直接舀起一勺米摊在掌心：“您瞧，粒粒饱满。咱们超市所有商品，七天包退换。”
老周半信半疑地转到调味品区，更吃惊了——盐罐上标着淮盐，每斤一角，比盐商的价钱低了整整一半。
旁边摆着的酱油、醋、黄酒，价格都便宜得让人心慌。
“这么便宜，官府不管吗？”老周忍不住问。
正在选布料的孙掌柜听见，凑过来低声道：“听说这些货都是从北边直接运来的，不走中间商。你来看这个——”
他指着货架上的铁钉：“广昌号卖五分钱一两的，这里只卖三分。还有这洋火，以前两个铜板一盒，现在五个铜板三盒。”
老周顺着货架往前走，越看越心惊。
锄头、镰刀、铁锅所有农具家什都比铁匠铺便宜。
最里头还有个玻璃柜台，里面摆着从来只在洋行见过的稀奇物件：暖水壶、胶鞋、甚至还有几块手表。
“老周，快来看！”王先生举着个铁皮盒子激动地招手，“美国奶粉！我媳妇刚生娃，正愁没奶水，这价钱比药房便宜一半还多！”
超市里渐渐挤满了人。
主妇们围着布匹区叽叽喳喳，工匠们在工具架前比较质量，几个穿长衫的先生则在研究新到的钢笔。
“让让！让让！”
两个伙计推着平板车补货，车上堆着刚拆箱的肥皂。
老周认得那纸箱上的标记——是英国祥茂洋行的货，可价格只有洋行的一半。
他犹豫再三，还是称了两斤米，买了一斤盐。
结账时，收银的先生拨着算盘说：“一共两角八分。要包装纸吗？免费。”
老周捏着找回的铜钱，忍不住问：“你们真能一直这个价？”
收银先生笑道：“老伯放心，我们在闸北、南市、虹口开了十二家分店，都是这个价。”
提着米袋走出超市，老周在街角愣了半天。
他看见隔壁裁缝铺的刘寡妇抱着新扯的布料出来，脸上是多年未见的笑意；
卖苦力的阿强买了把新锄头，正跟工友夸口要去码头找活干。
夕阳西下，老周推着空车回家。
路过通商银行时，他看见橱窗里贴着新的贷款告示：“小额创业贷，月息八厘”。
妻子在灶间做饭，新买的米在锅里咕嘟作响，满屋米香。
小儿趴在地上，用超市买的铅笔在废纸上画画——那铅笔一支才一个铜板。
“当家的，”妻子盛着饭，“米缸见底三天了，今日总算能吃顿饱饭。”
老周望着桌上那盏新买的煤油灯——以前舍不得点，现在灯油便宜了，夜里也能亮堂些。
窗外传来更夫敲梆子的声音。
老周突然说：“明天我去银行问问，把摊车换成铺面。”
妻子盛饭的手停住了：“你昨日还说”
“世道变了。”
老周扒拉着碗里的饭粒，“米价油盐都降了，苦力们舍得吃馄饨了。我想把生意做大点。”
夜深人静，老周躺在床上，听见远处传来火车的汽笛声。
那是来自全国的便宜货物，正沿着铁路和海船源源不断地运进上海。
在这座城市的每个角落，成千上万个像老周这样的普通人，第一次发现活下去不再那么艰难。
而这一切，都始于街角那家亮着电灯的惠民超市。
半个月后的黄昏，老周正在新租的铺面里擦桌子，孙掌柜神秘兮兮地闪进来，反手关上门。
“听说了吗？”孙掌柜压低声音，“南市那家惠民超市，昨儿个巡捕房去收卫生捐，你猜怎么着？”
老周放下抹布：“怎么着？”
“振远的人直接拎着钱箱去了工部局。”
孙掌柜比划着，“不是贿赂，是正儿八经交了全年营业税。
还带着律师，说是以后所有杂捐一律不认，只按税法交正税。”
老周倒吸一口凉气。
他在上海做了半辈子生意，从没见过敢跟巡捕房这么硬气的。
“更绝的在后面。”孙
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