指尖温凉，不知是有意还是无意，轻蹭过她耳后柔腻的肌肤，只虚虚一下，便垂回了手。
“余下的，你们服侍小姐戴妥当。”沈泽谦回退了半步，淡声。
桃糕和桂酥立刻上前，有条不紊地为祝沅在两鬓戴好缀茉莉小流苏的发钗，换上鲛凝露主珠下缀小朵银茉莉的耳坠，戴上整串鲛凝露的珠链、将垂坠下的银茉莉拨到锁骨窝，最后又将圈戒套在她中指上，一应妆点好。
簪饰既满，更显少女娇贵温软、珠圆玉润。
“大皇兄就喜欢这些内敛的寓意。”沈初菱视线好容易从祝沅身上挪开了，同身旁的沈初蓉嘟哝，“‘茉莉’音同‘莫离’，阿沅都及笄了，还莫离呢……他要留阿沅多久呀？”
“这样好的妹妹，留一辈子都要嫌不够的。”沈初蓉温声笑笑，“小妹，你说是不是？”
“留身边一辈子，那还叫妹妹么……”沈初菱似懂非懂地喃声。
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及笄贺礼祝沅收得都快要手软时，宫中帝后又遣人来送了礼。
“陛下赐恭王殿下义妹——御笔‘蕙质兰心’锦幅一轴，上等云锦两匹，宫制头面一副，以贺及笄之喜！”御前大太监承仁手奉明皇圣旨，朗声宣读。
祝沅又惊又喜又惶恐地敛裙下跪：“臣女谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
起身时，下意识地望向身旁的沈泽谦。
后者冲她微微颔首，目光温和平静，无需一句话，祝沅心中的那点惶恐与紧张便烟消云散了。
“皇后娘娘赐恭王殿下义妹赤金棠棣花簪一对，贺姑娘及笄，愿殿下与姑娘兄妹二人如棠棣相并相生，永守兄妹情分。”承仁身后，听烽上前一步，朗声。
棠棣是手足同根之花，寓兄弟姊妹之间手足情深、血浓于水。
祝沅并未多想，正欲谢恩，却见身旁的沈泽谦上前一步，半挡在她身前，语声温和：“有劳听烽姑姑辛苦跑这一趟，只不过中宫赏赐贵重，她将及笄，年岁尚轻，实在不敢当此重礼。”
“本王替她谢过母后美意。此礼便收入恭王府供奉，以示对中宫之敬畏。”
此话一出，全场寂静。
听烽面上温和的笑意稍僵滞，片刻后，并未同沈泽谦相对，而是垂眼问他身后的祝沅：“中宫一番美意，祝姑娘不愿受么？”
祝沅手指不自觉地攥了下袖缘。
她不知沈泽谦为何不收，但哥哥总有哥哥的道理，这种自己不熟、不懂的事上，她不会同他意思相悖。
“臣女……”只是她不知晓究竟该用什么理由回绝，将启唇，见沈泽谦又往自己身前挡了半步，高大颀长的身影将她完完全全地拢住。
“听烽姑姑此言偏颇了。”沈泽谦语调温和平静如旧，“得中宫如此垂爱，她喜不自胜，平日里灵秀端庄、慧言巧语，眼下却欣喜得不知该如何回您的话了。”
祝沅被他护在身后，一时怔愣。
慧言巧语？哥哥是在说她吗？
说她这个不打草稿说不了谎、打了草稿说谎还心虚的人么？
“母后厚爱，本王与她都铭感于心。只是她生在永嘉七年，属狗，又生于未月苦夏，命局宜立身独守，素来忌讳棠棣同根、手足羁绊过重之意，戴于身反而压福运、拘命格。”
上一句话还没想完，祝沅又听沈泽谦说了句她完全没听过的话，愈加怔愣。
她命格如此，与棠棣犯冲，她为何不知晓？
听烽瞧不见被沈泽谦护严实的祝沅，静立片刻，只得道：“殿下所言极是。皇后娘娘不比殿下与祝姑娘自幼相识、兄妹情深，事先不知祝姑娘命格，这才疏漏了。既如此，便万万勉强不得。”
祝沅依旧没想通，但松了口气。
解决了便罢了。
“盛忠，拿去奉着。”沈泽谦冲听烽微一颔首，示意道。
承仁与听烽并未再多留，他们走后，宴席又恢复方才的热闹，只大部分人无知无觉，但有少数人已瞧出端倪，讳莫如深。
一直持续到申时，宾客才陆陆续续散去。
“及笄开心，但好累噢。”祝沅没骨头似的跌回榻上，被发髻硌了一回，恹恹地爬起来。
“往后，我们小姐就是大姑娘了。”桂酥嗓音温温，“奴婢服侍小姐先拆发、更衣吧。”
“小姐今日仪容这般美丽，现下就要拆么？”桃糕在一旁提议道，“若是能叫画师来画张像，留起来便好了。”
祝沅深以为然地坐直身体：“画师嘛……”
有沈泽谦在，她哪里还用急急忙忙地去外头请画师呢。
进沈泽谦的书房，祝沅不必提前通传，但她习惯先叩叩门，等了半晌，里面才传来一声“进”。
“哥哥方才在作画么？”踏进屋中，祝沅一眼便瞧见了案上还不曾收起的朱砂等颜料，好奇地问，“画了什么？在何处呢？”
“将着人去晾了，何事？”沈泽谦掀睫，温和嗓音染着几分笑意，“……
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