协办的身份，正式会同鸿胪寺官员，与骨戎使团开启谈判议约。
&esp;&esp;四夷馆前衙署厅内陈设十分简洁，北墙挂着一幅大文疆域图，正中设一张长案，覆以青色绒毡，案上摆着笔墨纸砚与几盏清茶。
&esp;&esp;骨戎一方，大王子坐于案南正中，身后立着四名贵族长老与一名通译；大文一方则各部属官皆坐与长案前，鸿胪寺少卿居中，叶勉在其右，其余官员与通译分列两侧。
&esp;&esp;大王子三十出头的年纪，身量十分魁梧，往那一坐，椅子便显得小了一圈。眉骨高耸，眼神锐利，扫过厅中每个人时都带着审视，他的目光在叶勉身上停了许久，又若无其事地移开。
&esp;&esp;因为朝廷尚未议定，东宫与鸿胪寺此番出面，尚属前期试探，意在察骨戎其底线与虚实，所以会商之期并不长，却颇为频繁。
&esp;&esp;骨戎的大王子瞧着粗犷，实则十分精明，是个不见兔子不撒鹰的主。
&esp;&esp;鸿胪寺每两日便与骨戎使团开议一次，每议毕，由叶勉整理成条陈呈报太子，待储君阅示后，方定下次议题。
&esp;&esp;东宫与鸿胪寺往复会商数轮，最后联名具折，将所议条陈缮写成册，呈送御前。康文帝御览后，召太子入对，亲聆其详。
&esp;&esp;当日便降旨：着将所奏交各部衙门及都察院，共同廷议，具奏定夺。
&esp;&esp;这日一早，皇城与宫城之间的阙门阁房内，六部与都察院各遣属官到场。
&esp;&esp;阁房内，日光从东窗斜照进来，满屋亮堂。各部官员陆续到齐，趁着正事未起，三三两两地拱手寒暄，端盏说笑。
&esp;&esp;阁内一阵阵老钱风的笑声此起彼伏，透着久经官场的从容与熟稔。
&esp;&esp;叶勉也学着这些老大人们的模样，一边与他们寒暄交酬，一边气沉丹田“嚯嚯嚯”“哈哈哈”地乱笑，最后被他爹????两拳，捶回自己座位上，老实了。
&esp;&esp;廷议时辰将至，各部衙官员们接连落座。
&esp;&esp;叶勉端正地坐在“正方一辩”的位置，看着对面反方一二三四五六七八辩——户部、礼部、工部、太朴寺、都察院等等一字排开。
&esp;&esp;大人们各自捧着茶盏，面色不咸不淡，偶尔交换一个默契的眼神，像是猎人在合围前最后确认各自的位置。
&esp;&esp;叶勉不由挺直了腰板。
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