“今年大旱，秋收的粮本来就不多，这样一征收……我家没办法过冬啊。家里还有老婆孩子，总不能眼睁睁看着他们饿死吧？”
军官看着他，脸上的笑容没有变，笑意却不达眼底：“你跟我讲又有什么用？”
“人家是朝廷派来的，钦差大臣，司礼监的公公。我算什么东西？我敢违抗他的命令？”
那个军户双膝一软，重重跪在地上，额头不断磕撞地面，声声恳切：“大人开恩，放过我们吧，我们还要留粮活命过冬啊……
“求求你了大人，放过小的吧。”
“小的还需要粮食过冬呢……”
军官低下头，翻了两页册子，又合上，抬起头，目光扫过周围那些黑压压的、沉默的、瑟瑟发抖的人群。
他挥了挥手，语气轻描淡写，像在赶一群苍蝇。
“遇到敢阻拦的，直接以军法处置。”
身后的官吏和士兵如蝗虫过境般冲进了军田。
他们举着火把，拿着麻袋，推着独轮车，踩过那些还没有收尽的庄稼，踩过那些刚刚灌了浆的麦苗，踩过那些军户们辛辛苦苦种了一年的口粮。
秧苗被踩断了，踩烂了，踩进了泥土里，再也长不出来了。
军户们拍着大腿，绝望地看着眼前这一幕。
“我的粮食啊——”
“我辛辛苦苦种的，你们别踩了啊——”
“全都坏了……全都坏了啊……”
“我们交！我们交还不行吗！求求了，不要再踩了……”
一个年轻的军户从人群里冲了出去。他跑得很快，跑得跌跌撞撞，跑得像一阵风，扑向那个站在田埂上的军官。
“大人……大人……我可以赊账吗？可以晚点交吗？明年，明年一定补上——”
他还没跑到军官面前，还没碰到军官的衣角，军官动了。
刀光一闪，在火把的光里划过一道弧线，像一道闪电，快得看不见，快得来不及反应。
温热的鲜血喷涌而出，染红干裂的土地。
年轻人双目圆睁，眼底凝着未干的泪水，连一句遗言都没能留下，便直直倒在田地之中。
军官把刀上的血在尸体上擦了擦，收刀入鞘，举起那只还沾着血的手，对着所有人，声音不大，却如雷声轰鸣，直直撞进所有人的耳朵里。
“要是阻拦征粮，这，就是下场。知道了吗？”
周围噤若寒蝉，没有人说话，没有人动，连呼吸都压到了最低。
每个人都睁着眼睛，惊恐地看着眼前这一幕，看着那具趴在田埂上的、还在往外淌血的尸体，看着那个站在尸体旁边、面无表情的军官。
有人捂着嘴巴，压抑着哭声，眼泪从指缝间流出来，无声地、一颗一颗地砸在地上。
有人转过身，蹲下去，把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸的，不敢出声。
有人抱着孩子，把孩子搂在怀里，用手捂住孩子的眼睛，自己的眼睛却闭不上。
军官的目光从那些人的脸上扫过，语气放缓了些，带着几分“我也是为你们好”的推心置腹。
“我知道你们有仇，你们有怨。但是，这不是我的错。你们要去找，就去找那个征收你们粮食的人。不要为难我。”
“冤有头债有主，谁想征收粮食，你们去找谁，不要来找我！”
“知道了吗！”
火把的光在风中晃动着，橘红色的光照在每个人的脸上，照出那些紧绷的、绝望的、像一张张被揉皱了的纸一样的脸。
绝望像潮水，从田埂上漫过来，从那些被踩烂的秧苗上漫过来，从那具还在往外淌血的尸体上漫过来，漫过膝盖，漫过胸口，漫过喉咙，漫过每一双睁着的、闭着的、流着泪的、没有泪的眼睛。
朱钦煜站在老槐树后面，双手抱臂，听了一会儿。
火光映不到他，他的半张脸在阴影里，看不清表情。
他把手放下来，压低帽檐，从树后走了出来。
很快，他的背影很快被夜色吞没了，消失在田埂的尽头……
…………
西安府。
邓彦邓千户刚要就寝。他今天的腿都跑断了，嗓子都喊哑了，整个人像被抽空了的麻袋，软塌塌地瘫在床上，恨不得连鞋都不脱就睡过去。
他刚闭上眼睛，快要沉入梦乡，耳边忽然传来一道声音。
一道低沉的嗓音忽然隔着窗帷缓缓响起：
“邓千户，这么早就要睡觉吗？”
邓彦的眼睛猛地睁开，瞳孔骤缩，身体比脑子先反应过来。
他从床上一跃而起，手已经摸到了柱子上挂着的那把绣春刀，刀出鞘，刀尖直指声音传来的方向。
邓彦厉声呵斥：“你是谁？！”
“又有什么目的？出来！”
窗帷被缓缓掀开，一道挺拔身影缓步走入。
来人头戴玄色面具，半边面容隐在阴影之中，平添
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